丘の本と言えば

私が一番好きな場所はどこか、といえば、多くの友人はまず間違う事はないだろう。一時期は揺らいだ事もあったのだが、やはり結果的に私が好きな場所というのは、明らかなのだ。
開陽台。知っている人は知っている。知らない人はどこにあるのかさっぱり分からないだろう。今ではネットという便利なものがあるので、ちょっとググればすぐにどこなのかがわかる。しかしその場所に行くには、やっぱりそれなりに時間や労力をかけないと無理なのだ。それが旅というものでもあるだろう。
この丘を知ったのは、最初どこだったのかよく憶えていない。初期の頃だと思われるのは、先日のブログで書いていたTRAILだが、それよりもきっとモーターサイクリスト（別冊ではない方）や、ホットドックプレスの北海道ツーリング特集だったと思う。そして前後して佐々木譲の小説。
丘に訪れる旅人というよりは、丘を目指してくる旅人の中には、この本「振り返れば地平線」を読んできたという人も居た事だろう。かくゆう私も、初めて丘の上に立つ前に読んだのだった。
ストーリーは正直な所、陳腐な男女３人のロードムービーといった所だろうか。黒塗りのセリカが絡んでくる所で、眉をしかめたくなったのは本音だ。もっと旅を前に出してほしかった。折角初めて丘の話を聞いたという喫茶店のシュチュエイションは秀逸なのに。残念な展開だった。
ましてやその数年後だかを描いた「いつか風が見ていた」なんかはもっともっと酷い。丘の話は既に一切でなくなっていたので、丘は著者にとってその程度のものだったのだろうか。
異性が絡んでくるストーリーは、現実に実は多いのも知っている。ちょっと女性ライダーがいると、とりまきができ、そのとりまきは集団で移動する。ミツバチ族ならではか、女王蜂が現れるとせっせと蜜を運ぶ働き蜂が集まってくるという事に、悲しい位に同じ事が現実に目にする事が少なくなかった。
そういう話で丘を塗りつぶして欲しくなかったのだ。
この本はこれ以外に文庫本も持っていて、それは貸したまま帰ってこない。別に同じ内容なのだから構わないのだが、本が人の手に渡り、手にした人がまた丘を想い馳せるような事があれば、それだけでもワクワクするじゃないか。但し、私と同じように、ストーリーでなく、丘に対してだけで良い。
既に廃刊になって久しいので、これから手に入れるには、難しくなってくるだろう。私は少なくともずっとこの２冊は手元に保管しなければならないものだと思っている。

北海道旅行レポ最終日-その2

フライトの時間までまだ少しあるので、性懲りもなく美瑛に戻る。そしてケーキがおいしそうなパン屋兼カフェ、「あうるのぱいん」でお茶しようと行くがお休み。近くの「ブラン・ルージュ」へ行くと、何とかやっているようでケーキセットで休憩。オーナーご夫妻と怒られたのか、子供がずっと泣いて歩きまわっているだけで、他にお客さんはいなかった。しかし天気は大荒れになってきて、地吹雪になってきた。くーをちょっとだけ外に出して、早めに空港へ。
空港で車を返し、チェックイン後、搭乗30分前にくーを預けるまで、由はお土産の買物。私は1階の片隅で3日ぶりにネットに繋げたりしていたが、ここでも入れ代わりたちかわり台湾人ツアー客に飲み込まれてしまった。場所がどんどん侵略され、くーのすぐ近くで大声を出したり拍手をしたりとたまったものではない。由が買物から帰ってきてすぐに外で少し散歩。これから2時間ちょっとまたくーにとっては恐怖の時間な訳だから、少しでも気分をリフレッシュしてもらわないと。
JALの愛想のない手荷物預所の年配の男性と若い女性に預けるが、こちらの心配をよそに何も言葉を発しない。無表情にくーを持ち上げて奥に置いた。失礼な係員にあたってしまった。預ける気持ちがどれだけ苦しくて辛いのか、まったく感じるそぶりもない。こういうJALのスタッフが、一生懸命に仕事をしている客室乗務員やスタッフたちのイメージに迷惑をかける。このスタッフだけが問題なのは分かっているが、やはり利用客としては不満なのは仕方がない。お金を取って行っている運輸「サービス」業なのだから。
探知機ゲートをくぐる直前に、20分の出発遅延といきなりアナウンス。くーの恐怖の時間は20分増えてしまった。しかし私達にはどうしようもない。涙を飲んで搭乗待合室へ。人ごみでどこにも座れず。椅子すら満足に数がない空港というのも問題ではないだろうか。旭川空港は初めて使うのだが、二度と使う気になれなくなってしまう。
相当に天気が荒れているようで、途中何度も大きく揺れた。その都度くーが気になる。結局定刻の30分遅れで出発。そして着陸前も上空での待機命令が出たようで、そこでも20分追加。結局3時間以上かかって、くーと再会となった。荷物のターンテーブルが動き出すのも、くーが出てくるのも今回は随分遅かった。天気が悪く、混んでいるのもわかるが、生き物んお扱いは迅速に対応できないものだろうか。不満が多く残る。
くーの引き取りをする所で、行きにくーを預けた若い女性地上スタッフに再会した。ちょっと話が通じない変わった子だと思っていたが、雑談をするとどうもダックスを飼っていて、今日も連れてきているという。また機内で意見カードを書いていた時に対応してくれた客室乗務員のチーフの方も、一生懸命であり、家族として犬を乗せている客に対して、運輸サービス業としての会社がフォローしきれていない事に心を痛めている。現場の人はみんな一生懸命なのに、サービスメニューとして、しなければならない事ができていない状況に対して、自分が何かできないかを悩んでいる。企業側は現場の声をなぜ真摯に受け止めて、対応をしていけないのだろうか。JALの評判は、そういうひとつひとつから、回復していけるはずなのに。
それこそ今後一切JALを使うのをやめ、ANAに全てカード類も移行する事も検討している。毎回心配をしなければならないようなサービスは、サービスとは言えない。
民間駐車場の送迎バスに乗ると、暖房で強烈に暑い。くーに15分だけガマンをして貰うが、怖い思いをした上に、苦しい環境に置かれて黙っていられる訳がない。何とかなだめる努力をする。バスの外はこれでもかという嵐だ。前が時折まったく見えなくなる。駐車場は屋根がある所なので、無事にロッキーを引き取る事ができた。
ワイパーが効かないほどの雨と風の中、レインボーブリッジが突風で閉鎖されている情報をPCで知ったので、平和島から首都高速に乗り、命懸けのような環境で早稲田まで一気に走った。部分的に雨が溜まっており、そこを通過するとハンドルがアウト側にひっぱられたり、豪雨で何度も前が見えなくなる状況だったので、スリル満点だった。
地元のハンバーガー屋で簡単な夕食を買って自宅に着くと、雨は殆どあがっていた。車もすっかり洗われたようになっていた。荷物降ろしも濡れずに済んだ。
あっという間の3泊4日の旅行だったが、由はそれなりに楽しかったと言っている。また富良野・美瑛を冬に来たいと言っているので、よかったと思う。私も楽しめた。くーがもっと気軽にかつ安全に飛行機に乗れるような時代に早くなってほしいと願うばかりである。
写真は圧巻だった十勝岳を望む露天風呂、凌雲閣より。冬の山の迫力を間近に感じる事ができる。

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北海道旅行レポ最終日-その1

北海道最後の朝。ゆっくりお茶を飲み、朝食を取ったあと、布団の片づけや簡単な掃除。犬可の宿が犬禁にならないように、泊まる1人1人が自分に甘える事なく気を配らなければならない。できるだけの事をして、使った食器を洗って片づけ、チェックアウト。
ちょっとくーの足から血が出ていたのに気付いたので、今日の運動は控える事に。本人は痛みとかを一切感じていないようだが、トイレなどはしてもらわないと困るので、広い場所でくーを遊ばせようと、一番近かったぜるぶの丘へ。誰もいない中、ぐるっと場内を散歩。並んでいる木をスラロームに見立てて遊んだ。
今回知らぬうちに目的になってしまった旭山動物園へ向かう。由がとても楽しみにしていたのだ。時間的には開演時間20分後位に到着したが、途中みぞれが降り、主要な道路はシャーベットもなく、雨で濡れていた。
まだ開園して間もないのに、旭山動物園の駐車場は結構な車。正面の無料駐車場に停めて、早速園内へ。すると今回これまでにみた事のないほどの人が居た。この動物園の人気度は、人口密度をみれば圧倒的に感じる事ができる。
ただ、殆どが台湾からの旅行者で、強烈な集団パワーで圧倒されてしまった。私たちも海外に旅行するのは大好きなので、楽しんで貰えるのはいいのだが、その国の文化や生活習慣に対してはやはり敏感になるべきだと思う。特にツアーになるとどんどん自己中心的な言動になる。ストロボをたきまくり、水槽を叩く集団にはうんざりさせられた。全てが外国人ではなかったので、結局人の中身の問題でもあるようだが。
噂通り、ペンギンやアザラシ、白くまの施設は素晴らしくよくできていて、私も楽しむ事ができた。ただ運悪く、11時だと思っていたペンギンの散歩は、なんと今日から午後に1回だけとなってしまっていた。数日前に決まったらしい。由もがっかりしていた。しかしこれだけ暖かく、雪が少ない中に散歩させるのもかわいそうというものだから仕方がない。
一通り見て、13時近くになって予定していたラーメン屋に向かうと、なんと休み。仕方なく、また近場という事で、行くつもりがなかった旭川ラーメン村へ。チェーン店だが他に食べたいと思う店がなかったので、結局山頭火へ。
由は初めてだったが、豚トロラーメンの塩を頼む。以前美瑛店で食べた時は豚トロは売り切れだったのだが、その肉の量はすごく、とてもじゃないがもう１件位と思っていた気持ちは消えてしまった。私がこれまでに数回食べた味よりもちょっと濃厚なような気がしたが、なかなかおいしかったらしく、由も満足だった。
敷地内に色々な店があり、フィッシュランドというキャンパーにとっては面白いものが手に入る釣具屋があったので立ち寄る。案の定キャンプ用品などもなかなか面白いものがあって楽しめた。由はオヤツ入れになるケースを２つ購入。もっぱらワカサギ釣り用品が多かった。
写真は睨めっこしても微動だにしないキングペンギンさん。

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