年末の旅計画の頃
yonkichi, · カテゴリー: 旅気がつけば11月も下旬。お台場は潮風公園の木々も漸く紅葉してきた。朝晩の冷え込みも昨日あたりから一息といった所で、今朝もそれほど厳しく感じなかった。帰りなどはツイードジャケットだけでも汗ばむ位だ。
くーが来る前までは、もう年末年始の旅の計画も済み、航空券やら何やらの準備が済んでいる頃だ。それは夏すぎから動き出したバンコク行きやバンコク経由カトマンドゥ行きであったり、台北や北京行きであったり、関空経由昆明行きであったりする訳で、色々な旅行会社を使った。
国内では年末年始に旅した場所といえば、北海道であったり、沖縄本島あたりのものなので、できるだけ安く行く為には往路の出発の日をずらしたり、事前割引などを駆使した。しかし海外の場合はメジャーな路線はそれこそ格安航空券やスケルトンのツアーを使ったりする訳なので、ある程度選ぶ時点で余裕がある。しかしあまり渡る人が多くないエリアでは、その方面に強い旅行会社に相談する事になる。
これまで色々世話になった所は、まず風の旅行社。知り合いがいなくなったので今は使っていない、というより使う機会がないが、ネパール・チベット方面には強い。カトマンドゥはタメルに支店がる位で、現地で突発的にナガルコットに１泊のショートツアーに行きたくなって頼んだりした。
また雲南の麗江・大理の航空券などを手配して貰ったファイブスターもよかった。女性のスタッフだったが、安心して頼む事ができた。この旅行者は飛び込みでみつけたのだが、マニアックなコースにも対応できる旅行社で、神田のオフィスに実際に行って色々と相談した。また使ってみたいのだが、なんせ北京や台北などのメジャールートは扱っていない。
由が神戸の自転車旅行で使う西遊旅行もマニアックだ。昔ネパールに行こうと思ってあたった旅行社は、あのホテルエベレストビューを扱う新橋の某代理店や、大手のエイチ・アイ・エス、マップツアー、そして西遊旅行などもあたったのだが、高円寺の風の旅行社に落ち着いた。まああまりお金がなく、ドミを渡り歩くバックパッカーでもない私たちの要望に一番あう旅行社というのが選択の理由になる訳だ。
新宿のエイチ・アイ・エスはまったくアテにならなかった。それこそ年末年始の行程は今頃来てもムリだよという態度が見え見え。マップツアーは話をしやすかったが、系列のアクロスも含めてオリジナルな行程を組むと金額が相当ハネあがった。ただ、ネパールについては風の旅行社などはチャーター便の枠などはあっても、RA（ロイヤルネパール）の年末年始の枠はないらしく、２度訪れたネパール共、UA（ユナイテッド）とTG（タイ航空）を使う事になった。その為、往路はバンコクでトランジットになり、１日損した気分になってしまった。
計画をたて、航空券を手にするまではそれなりに独特の雰囲気だ。キンとした年末の空気の中、蒸し暑いバンコクを経由し、それほど寒くはなく過ごしやすいカトマンドゥに向かう時、洋服で悩んだりする気持ちをまた味わいたいような気もする。
年末年始は旅の季節。しかしここ２年程は遠くに出かけずにいたりする。開陽台に毎夏向かう事で、義務化するような事になるのも本末転倒である訳で、こういうのもまた悪くはないと思いつつ、そろそろ旅にまた出たいという気分も沸いてくる今日この頃だ。
写真は93年の正月。サランコットで朝食中のテーブルの向こうにポカラの町とペワ湖を望んで。手前のテーブルには由が座り、チベタン・ブレッドにはちみつをたっぷりかけて食べている姿がある。
