新天地へ渡る方舟
yonkichi, · カテゴリー: 旅日本は北海道、本州、四国、九州という４つのまあいわゆるちょっと大きな島と、沖縄や小笠原、五島や隠岐などの小さい島が集まっているのが日本だ。その中でちょっと変わった気候をもった、巨大な島、それが北海道だ。
当時都会育ちの私にとって、北海道はそれは遠く、広く、まったく想像がつかない場所だった。しかし、いろいろな雑誌や話を聞くうちに、行ってみたい場所として一番気になる所だった。それはやはり「日本離れした風景」というようなコピーから来るものだったのかもしれない。
日本らしさ、というのは何なんだろう。私はそれまでせいぜい関東近郊、母親の実家のある釜石周辺などに電車や車に乗せられて行った程度だった。まだまだ日本っていう所を殆ど知らない。いや、まったく知らないと言ってもいい。それこそ、どこだって自分にとって未知の世界だった。
実際には四国まで自走する旅が私のロングツーリングの最初経験となったのだが、同時に睡魔と2ストロークの微振動との戦いだった。目的地となる四国までは、ひたすら移動する。走り、ガスを入れ、走るの繰り返しだった。それが楽しいかと訊かれたら、私は正直嫌いではないのだが、好きでもなかった。それよりも、四国の海岸線や山の中を走り、セルフうどんやオデンを食べ、アイスクリンを舐めながら歩く旅が好きだった。
四国は美しい島だった。細くまがりくねった道、地図でみれば小さい島なのだが、ちょっと海から内陸に入れば、ものすごい深山幽谷の先に、それはそれは美しい川が美しい森の中を流れていた。こんな風景は私はみたことがなかった。そう、ワクワクした。旅する事がどれだけ自分にとって、魅力のある世界なのか、いかに自分がまだまだ無知な小さな人間なのかが痛いほど感じられた。
こんな世界を知らなかった事、昔自転車で秩父まで旅した時のように、辛いだけの思い出しかなかった時には感じられなかった。そして私は北海道に行く事を決心した。
北海道に行くには、自走が基本なのだろうが、どちらにせよ船で渡らなければならない。であれば、有明埠頭から出ているフェリーで行く事に興味を持っていた。そう、どこでもドアではないが、扉をあけた先に新天地が広がるように、長距離フェリーに乗っている間、とても長い時間をかけて目的地に着く事が、遠くに来たという気持ちを高めてくれる。それが船という海に浮かぶ乗り物に、自分の愛車と共に乗る訳だから、妙にワクワクするのだった。
自走で行くのであれば、四国までの往復の再来だ。やはり島国ニッポン、船に乗る事で日本を感じられるはずだ。それが30時間もかける事が、どれだけ遠くの新天地に届けてくれるのか、想像するだけで楽しいじゃないか。
私はそのノアの方舟とも言える、自分を新天地に届けてくれるフェリーが大好きだ。航路は減ってしまったが、今でもこの船に最初に乗った事が、私の運命だったんではないかと思っている。
その船は、近海郵船の「さろま」と「まりも」。私のフェイバリット。
