異国でのくつろげる時間
yonkichi, · カテゴリー: 旅ポカラの話が出たので、もう１つ。
ネパールでは今、ギャネンドラ国王を中心にした国政に問題があるようで、混沌としている。私が訪れた時は平和そのものだった。しかし、現国王がクーデターを起こし、新国王となってから、ネパール人の友人もあまりいい事を言わない。
私たちはネパールはポカラで、一人のネパール人と出会った。日本語が堪能で、とにかく親切。まあネパール人は殆どが親切だというのが実感なのだが、それまでタイでぼったくられたり、ガイドに載っていた手とまったく同じ詐欺をかけられそうになったり、相当警戒心が強くなっていた。
しかし、思い起こしてみれば、トリブヴァン空港から外にでると、いきなり大勢のネパール人に囲まれて身動きが取れなくなった。当然荷物をガードし、ノーといいつつ、国内便（この時、ポカラに飛行機で移動しようとした）のターミナルに向かおうとするが、「タクシー」「ホテル」という単語の中に「いいホテルあるよ」「安いタクシーあるよ」などの日本語も聞こえた。その時、１人のしつこい若者にザックをもっていかれたのであわてて私はずっと確保していたのだが、本当に単に国内便ターミナルまで無料で荷物をもってくれただけだった。
殆ど人の家の裏庭のようなポカラ空港のターミナルのゲートを抜けると、５人のネパール人が客引きに来た。もともと事前に調べていて、ダムサイドに歩いて向かったのだが、「遠い」「タクシー乗れ」などの客引きから、ホテルの部屋の写真をアルバムに入れて見せるものや、身分証明書のようなものを見せるものなど、多種多様だった。その中で１人、ちょっと離れた所でずっとついてきて、静かな日本語でポツポツと話かけてくるものがいた。
それがゴビンダさんだった。あとから知ったのだが、ゴビンダという名前はとても多く、日本でいう佐藤なみのようなメジャーネームだったようだ。しかし彼と私たちはこれがきっかけで友人になった。
彼は２度のポカラ滞在の間、親身になって世話をしてくれた。とはいえずっとべったりしていた訳ではなく、ポイントでとても頼りになり、またお金も余分に取る事はなかった。彼と出会えた事で、ポカラ滞在は数倍楽しいものになったのは確かである。
翌年の２度目のポカラでは何も連絡しないで、同じ名前のだがまったく別人のゴビンダくんという若い客引きに紹介してもらったレイクサイドのホテルに泊まったのだが、友人の方のゴビンダさんの事を話すと、翌日にはその話が伝わったらしく、本人がホテルに訪れてくれた。再会を私たちは喜んだが、彼は幸せそうな笑顔で日本人の女性と結婚をする事を嬉しそうに話してくれた。
ポカラでの滞在はとてもヒマラヤの麓の異国という感じではなく、もうすっかり懐かしい場所というような印象に変わっていった。おまけに日本で知り合った友人と翌日、中華料理屋で再会し、サランコットで新年を迎えようという計画があった事もあり、すっかり気分的にも落ち着きはらった休日を風光明媚なこの地で過ごした。
ある日の朝食。ペワ湖を臨むすっかりリゾートな雰囲気のテーブル。ここでもジャーマンベーカリーのシナモンロールがあって美味しく頂いた。好物のひとつなのだ。
旅に出たい。あの見上げると輝かんばかりの氷河が空に浮かぶ、ヒマラヤの麓に。
