葉の色づく頃

毎朝今シーズン冷え込み記録が更新されているらしい。通勤の時に聴いているJ-WAVEで知らされる。まだ夜が明ける前に起きてきて、ほんの30分準備やら何やらをしているうちに空は白んでくる。
この季節になると、雲の少ない高い空が段々と鮮やかに色が変わってくるのが見れる事と、どう考えても綺麗ではない大都会の空気でさえ、少しは爽やかに感じられる。ただ眠くて寒くて、布団から出るのが日増しに億劫になってくる。その勢いで休んでしまう事もこれからの季節、月に１度くらいはあるだろう。
社会人になってから5年間連続で、11月の上旬に標高1600m程度の林間で数日のキャンプをしていた。風呂に入ったあと、ちょっとロープに干しておいたタオルが干された形状のまま、氷ついている事もある気温だ。夜は焚火にあたりつつ、年を重ねるごとにメンバーも増え、装備もキャンプといいつつも、巨大な鍋などが増えて、それでも必ず林道を抜けてその地でジャムっていた。
斜面の中、少しでもフラットな所にテントを張る訳だが、白樺林の中なので、ちょっとした貸し切り気分になれるサイトで、見上げると空はあまりよく見えないが、それでも枝や葉の間から、星がきらめいていた。ささやかな楽しみだった。職場の人に話をしても通じない遊びだ。でも会社の中には、結構バイク乗りが居て、キャンプに興味をもち始めた友人が居たのだが、9割以上完全にバイクを降り、キャンプなんかしなくなってしまった。確かに当時はブームだとも言えたので、そういう時期だったのかもしれない。
ブームを越えて、今同じ遊びをしている連中は、やっぱり同じなようで、一風変わっている。普通に見えて、普通の遊びにはあまり興味を示さない。面白いもので、やっぱり久しぶりに会っても、髪に白いものが混じっていたり、太ったり、子供ができたりしていても、あまり変わっていない。皆それなりに生活している訳だから、時代に取り残されている訳ではないのだろうが、でもやっぱり筋の通った変わり者はそういう匂いがするようだ。
私もバイクには殆ど乗らなくなってしまったが、でもまた来年はバイクで旅をするだろう。若い頃はバイクに乗っている事にこだわり、乗らない人とは話題も換え、降りてしまった者はよい目で見なかったりした。しかし人それぞれの乗り方がある訳で、それは決められたものではない。
誰にみせるものではない。誰かに言われてする事でもない。自分が決めるまでだ。そう思える歳になったとも言える。
今日電車の窓の外を、看板を背負ったGPz900Rが抜いていった。Kの方でもZの方でもなかったようだが、背中から感じるものが、私にも伝わってきたような気がした。看板を背負って走る事は、カッコいいからするのではない。根底にあるのはヘルズ・エンジュエルスの精神なのだろうが、見えない看板を持っている者も沢山いるだろう。ただ悲しいかな、以前はよく街中を元気よく駆け抜けていく姿を見かけていた彼らを、最近とんと見なくなってしまった。
ロング・ライダーズ。まだ当分、バイクで旅に出られるだろう。落ち葉の敷きつめられた道を走り抜け、舞い上がる紅葉した葉がそれを知っている。

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