自分のフネ

最初に乗ったのは、友人のパジャンカだった。理想的なフォールディングカヤックで、スタイルも美しかった。当然カナヅチな私は川を最初に下る事なんか考えもせず、ある夏開陽台で生活している時、和琴に遊びに行った時、それは実現した。
開陽台からどこかに行くという事は、知床ファイアー…もとい、知床峠を経由してぐるっと半時計周りに一周してくる半日コースや、根室へ蟹を買いに行ったりエスカロップを食べに行ったり、釧路の和商市場で昼飯を食べてくる１日コース、熊の湯や川北、からまつ、薫別など温泉に入るついでに林道を走って来ようという午後コース、周辺の秘密の林道を走り繋ぐひたすら林道アタックコースなどのバイクで回るコースや、クテクンや武佐岳への登山コースや、忠類、西別をはじめ、標津や風蓮の支流の小さな川で釣りをしながら歩くコースなど、山ほどあるエリアである。
海は標津・別海が比較的近い。ここで栗蟹や北海縞海老がおいしい。湖といえば、一番近くて裏摩周展望台からの摩周湖だ。神の子池はちょっと例外。このように環境としては恵まれたすばらしい地だ。なので開陽台をベースにして、道東を満喫する事ができる。
結構な確率で、開陽台から下らない日があるのだが、たまには少し遠出をする。といっても片道1時間程度しかからないが、静かで大きい屈斜路湖に突き出す和琴半島の根元、和琴半島湖畔キャンプ場はそのゆっくり遊びに行くには最適な場所である。
ここには多くの友人がいる。いつ行っても誰かしら居るという時代だった。和琴レストハウスのスタッフも知り合いだし、いわゆるほっとできる場所の一つだ。しかしアプローチが楽というのと、ロケーションが素晴らしく、有料ではあるが安い為、いつも大勢のキャンパーがテントを張っている。歩いてすぐの隣接した温泉や、弟子屈の町までも比較的楽に行ける為、長期滞在でもとても快適だ。
この場所で多くのドラマが生まれた訳だが、長期滞在のキャンパーの中には、道東に腰をおろすものが増えていった。ある年の秋に、友人がここで結婚式を挙げた。私はスーパーカブで入り、結婚式参列の為に3泊を過ごし、その1カ月後あらためてXR250Rで再度１週間強のツーリングをした年。初めて静水だがカヌーを体験した。
音が打ち寄せるささやかな波の音だけが聞こえていた。ぽちゃん、ぽちゃんという音の中、ズズっというフネの底がすれる音がし、すーっと中島の方向に滑るように進んで行った時の驚き。パドルが水に入り、出る時の音以外何もしない中、和琴半島の先へむけて漕いでいった。
こんなに気持ちのよい乗り物があったのだろうか。喫水が浅いので、すぐ真横が水面だ。残念ながら屈斜路湖は深くて水の色がそれほど透明感をもってない為、深さがわからない分少々恐怖感はあるのだが、しばらく操作しているうちにこの日は風も波もなく、そう簡単に沈する事もないと思う事ができ、楽しかった。
たまに漕ぐのをやめ、空を仰ぐ。青空の下を走る雲がゆっくりと動いている。どこかで鳥のさえずりさえ聞こえる。エンジンが回っているバイクとはまったく違う世界だった。この世界に圧倒され、まだ川を下った事もないくせに、東京に戻り、いきつけの登山用品店で割引が効く事を確認しつつ、注文してしまった。
今はなきリバースチールマジェッタ１。船体布はハードなタイプにし、3ピースに分解できるパドルと、ニンバスのライフジャケットをつけて、購入した。自分のバイクどころか、自分の船が持てて、それだけで嬉しくてすぐにでもどこかの湖に行きたくなった。
進水式は本栖湖の浩庵キャンプ場だった。おっとさんがアリーの311を持ち込み、沈はこうやるんだと体を張って見せてくれた。私はスパークリングワインを買っていって、バウにかるくかけて進水式をし、小雨まじりの中少しだけフネを漕いだ。その後、椎名誠監督の映画、「あひるのうたがきこえてくるよ。」の舞台になった福島県の沼沢湖や、栃木は中禅寺湖の菖蒲ヶ浜キャンプ場に泊まりながらカヌーのある休暇を楽しんだ。
この写真は菖蒲ヶ浜キャンプ場で乗った時。なぜかフネを出す時は晴天が殆どない。

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